Todeszelle im Zufallsmodus: Nigerias Oberster Gerichtshof überspringt immer wieder die Berufung eines Musikers

Wer seinen Freunden ein Lied weiterleitet, geht in der Regel überschaubare Risiken ein: ein stummgeschalteter Gruppenchat, vielleicht ein Augenroll-Emoji. Für Yahaya Sharif-Aminu, einen jungen Sufi-Musiker aus dem Bundesstaat Kano im Norden Nigerias, bedeutete es im März 2020 die Festnahme. Die Behörden stuften seine Liedtexte als blasphemisch ein. Ein Mob steckte das Haus seiner Familie in Brand. Im August 2020 ordnete dann ein höheres Scharia-Gericht an, ihn zu hängen – am Ende eines Prozesses, in dem ihn nach Angaben seiner Anwälte niemand verteidigte.

Ein juristischer Remix, den niemand bestellt hat

Der nächste Akt war reine Wiederholung. Der Oberste Gerichtshof des Bundesstaats Kano hob die Verurteilung aus Verfahrensgründen auf, nur um ihn wegen genau derselben Anklagepunkte zu einem neuen Prozess zurückzuschicken. Im August 2022 segnete das Berufungsgericht diese Neuverhandlung ab und erklärte Abschnitt 382(b) des Scharia-Strafgesetzbuchs von Kano für verfassungsgemäß. Der Lohn dafür, einen fehlerhaften Prozess durchgestanden zu haben, war mit anderen Worten die Einladung zu einem zweiten. Er sitzt weiterhin in Haft, eine Freilassung gegen Kaution wurde abgelehnt, und der Strick wartet noch immer irgendwo am Ende des Weges.

Jetzt an der Reihe: jemand anderes

Sein Fall landete im November 2022 beim Obersten Gerichtshof. Die Richter befassten sich erstmals im September 2025 damit, nach einer flotten Aufwärmphase von 34 Monaten. Bis November 2025 waren sämtliche Schriftsätze eingereicht und die Akte war verhandlungsreif. Im Januar 2026 beantragte die Verteidigung eine beschleunigte Verhandlung. Stellen Sie einen Antrag, hieß es aus der Geschäftsstelle. Die Verteidigung stellte einen Antrag. Eine Anhörung zu diesem Antrag wurde für den 25. Juni angesetzt – und dann stillschweigend von der Liste gestrichen. Die Erklärung der Geschäftsstelle: Berufungen würden strikt in der Reihenfolge ihres Eingangs verhandelt. Auf der Terminliste für September bis Dezember 2026 standen prompt mehrere Berufungen, die nach seiner eingereicht worden waren. Strikte Reihenfolge ist offenbar Auslegungssache.

Am 14. September versuchte es das Anwaltsteam unter der Leitung von Kola Alapinni erneut, diesmal mit einem Schreiben direkt an die Präsidentin des Obersten Gerichtshofs, Kudirat Kekere-Ekun, mit der Bitte, die Berufung wieder auf die Liste zu setzen und zeitnah zu terminieren. Ein Satz aus ihrem Brief verdient es, gerahmt und in jeder Gerichtsgeschäftsstelle des Landes aufgehängt zu werden:

„Verzögerung ist keine neutrale Unannehmlichkeit bei der Terminierung.“— Die Anwälte von Yahaya Sharif-Aminu über das Warten in einem Todesstrafenverfahren

Mehr als eine Playlist

Es steht weit mehr auf dem Spiel als das Schicksal eines einzelnen Gefangenen. Die Berufung stellt die Blasphemieklausel von Kano den verfassungsrechtlichen Garantien der Menschenwürde, der Religionsfreiheit und der Meinungsfreiheit gegenüber, ebenso wie den von Nigeria ratifizierten Verträgen. Ein Erfolg könnte einen Präzedenzfall gegen Blasphemiegesetze im gesamten Norden schaffen – Gesetze, die nach Ansicht seiner Unterstützer religiöse Minderheiten gefährden, darunter auch Muslime wie Yahaya selbst. ADF International, das seine Verteidigung unterstützt, berichtet, Vertreter des Bundesstaats Kano hätten erklärt, sie wollten ihn öffentlich hinrichten, sollte er verlieren. Beruhigend zu wissen, dass zumindest eine Partei in diesem Verfahren einen gut geführten Terminkalender hat.

Ein Greatest-Hits-Album, dem ein Titel fehlt

Unterdessen wird die Liste der Stimmen, die sich für Yahaya einsetzen, immer länger:

• zwei Entschließungen des Europäischen Parlaments, die seine Freilassung fordern;
• eine Stellungnahme einer UN-Arbeitsgruppe, die seine Freilassung und Wiedergutmachung verlangt;
• ein Urteil des ECOWAS-Gerichtshofs von Westafrika vom April 2025, das die Bestimmung aus Kano für unvereinbar mit der Afrikanischen Charta und dem UN-Zivilpakt erklärt und Nigeria anweist, sie aufzuheben oder zu ändern;
• ein UN-Sonderberichterstatter, der nach einem Besuch im Juni 2026 Bedenken gegen das Gesetz äußerte.

Ein beeindruckender Backkatalog, keine Frage. Das eine Release, auf das die Fans noch immer warten, ist seine eigene Freilassung.

Seine Anwälte räumen höflich ein, dass keines dieser Urteile und keine dieser Entschließungen den Obersten Gerichtshof bindet. Der Kalender offenbar ebenso wenig. Sie warnen jedoch, dass die internationale Gemeinschaft jede weitere Verzögerung so deuten werde, dass Nigeria dem Konflikt zwischen den Scharia-Gesetzbüchern der Bundesstaaten und seiner nationalen Verfassung ausweicht. Bislang ist die Vertagung das einzige Ergebnis, auf das sich dieser Fall verlassen kann.

Die nigerianische Verfassung garantiert ein faires Verfahren innerhalb angemessener Frist. Das Teilen des Liedes dauerte ein paar Sekunden. Sechseinhalb Jahre später wartet der Mann, der es geteilt hat, noch immer auf einen Termin.

Ihr Anruf befindet sich weiterhin in der Warteschleife.