Saudisk appellationsdomstol dömer srilankesisk tamilsk arbetare till döden för en Facebookkommentar

Sivarasa Anojan, en tamilsk migrantarbetare från Natpiddimunai i Kalmunai, i Amparadistriktet på Sri Lanka, har dömts till döden för hädelse av en appellationsdomstol i Saudiarabien. I första instans hade brottmålsdomstolen i al-Ahsa dömt honom till fem års fängelse och böter på tre miljoner saudiska riyal. Enligt familjen kom det skärpta straffet i torsdags (den 17), när överklagandet avgjordes.

Från pilgrimshund till åtal

Affären ska ha sitt ursprung i årets Pada Yatra, den hinduiska pilgrimsvandringen till Kataragama som hålls varje år. Pilgrimerna gav namnet Subramaniam åt en herrelös hund som följde dem i hundratals kilometer, och djuret blev en sensation på nätet. När en video dök upp som visade en ung muslimsk man sparka hunden i Kalmunai greps mannen och släpptes senare mot borgen. Filmen utlöste också en bitter strid på nätet, där hatiska kommentarer riktades mot olika religiösa grupper. Enligt Anojans anhöriga anmäldes en Facebookkommentar som han skrev vid den tiden senare till de saudiska myndigheterna, och den kom att ligga till grund för åtalet mot honom.

Tvivel kring hur överklagandet sköttes

I ett uttalande i fredags (den 18) uppgav ministeriet för utrikesfrågor, utlandsarbete och turism att det följer fallet via ambassaden i Riyadh, i samarbete med Saudiarabiens ambassad i Colombo. Uttalandet nämnde inte dödsdomen.

Shanakiyan Rasamanickam, parlamentsledamot för Batticaloa och ledare för ITAK:s parlamentsgrupp, uppmanade till ingripande på högsta diplomatiska nivå. Enligt honom uppmuntrades familjen att överklaga trots att den juridiska rådgivning som ambassaden inhämtat bedömde utsikterna som ytterst små. De anhöriga betalade in 1 890 766 srilankesiska rupier i advokatarvoden till ett konto kopplat till ministeriets statssekreterare. Trots att överklagandet lämnades in den 24 augusti är ministeriets brev som vidarebefordrade det till familjen daterat den 16 september. Advokaten Adlan Abdullah Al-Subaie står angiven som ombud i överklagandet, men enligt familjen företräddes Anojan i rätten av en annan advokat, vars namn och kontaktuppgifter de aldrig har fått.

Rasamanickam avser att ta upp flera frågor i parlamentet: vem som valde ut advokaten, hur arvodena användes och om den konsulära hanteringen av fallet brast.

”En srilankesisk medborgares liv står enligt uppgift på spel. Alla tillgängliga rättsliga, diplomatiska, konsulära och humanitära vägar måste nu prövas.”— Shanakiyan Rasamanickam

Även i fredags (den 18) publicerade Anojans familj en video där de vädjar till myndigheterna att ingripa.