Sri Lanka : un travailleur tamoul condamné à mort en appel en Arabie saoudite pour un commentaire sur Facebook

Sivarasa Anojan, travailleur migrant tamoul originaire de Natpiddimunai, à Kalmunai, dans le district d'Ampara au Sri Lanka, a été condamné à mort pour blasphème par une cour d'appel d'Arabie saoudite. En première instance, le tribunal pénal d'Al-Ahsa lui avait infligé cinq ans de prison et une amende de trois millions de riyals saoudiens. Selon sa famille, la peine a été alourdie jeudi 17, lorsque la décision en appel a été rendue.

D'un chien pèlerin à une accusation pénale

L'affaire trouverait son origine dans la Pada Yatra de cette année, le pèlerinage hindou vers Kataragama organisé chaque année. Les fidèles avaient baptisé Subramaniam un chien errant qui avait suivi les pèlerins sur des centaines de kilomètres, et l'animal était devenu une star sur Internet. Lorsqu'une vidéo montrant un jeune musulman donnant des coups de pied au chien à Kalmunai a circulé, celui-ci a été arrêté, puis remis en liberté sous caution. Les images ont également déclenché une violente polémique en ligne, marquée par des commentaires incendiaires visant différentes communautés religieuses. D'après les proches d'Anojan, un commentaire qu'il avait publié sur Facebook à cette époque a ensuite été signalé aux autorités saoudiennes et a servi de fondement à l'accusation portée contre lui.

Des doutes sur la gestion de l'appel

Dans un communiqué publié vendredi 18, le ministère des Affaires étrangères, de l'Emploi à l'étranger et du Tourisme a indiqué suivre le dossier par l'intermédiaire de l'ambassade à Riyad, en collaboration avec l'ambassade d'Arabie saoudite à Colombo. Le communiqué ne faisait aucune mention de la condamnation à mort.

Shanakiyan Rasamanickam, député de Batticaloa et chef du groupe parlementaire de l'ITAK, a appelé à une intervention au plus haut niveau diplomatique. Selon lui, la famille a été incitée à faire appel alors même que l'avis juridique obtenu par l'ambassade jugeait les chances de succès extrêmement faibles. Les proches ont versé 1 890 766 roupies de frais d'avocat sur un compte lié au secrétaire du ministère. Alors que l'appel a été interjeté le 24 août, la lettre du ministère le transmettant à la famille est datée du 16 septembre. L'avocat Adlan Abdullah Al-Subaie figure comme conseil dans la procédure d'appel, mais la famille affirme qu'un autre avocat a représenté Anojan devant le tribunal, et qu'elle n'a jamais reçu ni son nom ni ses coordonnées.

Shanakiyan Rasamanickam compte soulever plusieurs questions au Parlement : qui a choisi cet avocat, comment les honoraires ont été utilisés, et si la gestion consulaire du dossier a failli.

« La vie d'un citoyen sri-lankais serait en jeu. Toutes les voies juridiques, diplomatiques, consulaires et humanitaires disponibles doivent désormais être explorées. »— Shanakiyan Rasamanickam

Vendredi 18 également, la famille d'Anojan a publié une vidéo appelant les autorités à intervenir.