Saudisk appeldomstol idømmer tamilsk arbejder fra Sri Lanka dødsstraf for Facebook-kommentar

Sivarasa Anojan, en tamilsk migrantarbejder fra Natpiddimunai i Kalmunai i Ampara-distriktet i Sri Lanka, er blevet idømt dødsstraf for blasfemi af en appeldomstol i Saudi-Arabien. I første instans havde straffedomstolen i Al-Ahsa idømt ham fem års fængsel og en bøde på tre millioner saudiske riyal. Ifølge familien faldt den skærpede dom torsdag den 17., da ankesagen blev afgjort.

Fra pilgrimshund til straffesag

Sagen skal have sin oprindelse i dette års Pada Yatra, den hinduistiske pilgrimsvandring til Kataragama, der afholdes hvert år. De troende gav navnet Subramaniam til en løshund, der fulgte pilgrimmene i flere hundrede kilometer, og dyret blev en sensation på nettet. Da der dukkede en video op, som viste en ung muslimsk mand sparke hunden i Kalmunai, blev han anholdt og senere løsladt mod kaution. Optagelserne udløste også en bitter strid på nettet, hvor provokerende kommentarer var rettet mod forskellige religiøse samfund. Ifølge Anojans pårørende blev en Facebook-kommentar, som han skrev på det tidspunkt, senere anmeldt til de saudiske myndigheder og dannede grundlag for anklagen mod ham.

Tvivl om håndteringen af ankesagen

I en udtalelse fredag den 18. oplyste ministeriet for udenrigsanliggender, udlandsbeskæftigelse og turisme, at det fulgte sagen via ambassaden i Riyadh i samarbejde med Saudi-Arabiens ambassade i Colombo. Udtalelsen nævnte ikke dødsdommen.

Shanakiyan Rasamanickam, parlamentsmedlem for Batticaloa og leder af ITAK's parlamentsgruppe, opfordrede til indgriben på højeste diplomatiske niveau. Ifølge ham blev familien opfordret til at anke, selv om den juridiske rådgivning, som ambassaden havde indhentet, vurderede chancerne som yderst små. De pårørende indbetalte 1.890.766 rupees i advokatsalær på en konto med tilknytning til ministeriets departementschef. Selv om anken blev indgivet den 24. august, er ministeriets brev, der videresendte den til familien, dateret den 16. september. Advokat Adlan Abdullah Al-Subaie står opført som forsvarer i ankesagen, men ifølge familien var det en anden advokat, der repræsenterede Anojan i retten, og de har aldrig fået oplyst denne persons navn eller kontaktoplysninger.

Rasamanickam agter at rejse flere spørgsmål i parlamentet: hvem der valgte denne advokat, hvordan salæret blev anvendt, og om den konsulære håndtering af sagen svigtede.

»En srilankansk statsborgers liv står efter sigende på spil. Alle tilgængelige juridiske, diplomatiske, konsulære og humanitære veje skal nu forfølges.«— Shanakiyan Rasamanickam

Ligeledes fredag den 18. offentliggjorde Anojans familie en video, hvor de appellerede til myndighederne om at gribe ind.