Først dødsgangen, så tjekket af beviserne: Dommere i Lahore sætter spørgsmålstegn ved Facebook-bevis mod Junaid Hafeez

• Junaid Hafeez, der tidligere var underviser, har siddet dødsdømt siden 2019 på grund af Facebook-materiale, som han angiveligt har lagt op
• I Pakistan har anklager om blasfemi udløst lynchninger, og en af de advokater, der forsvarede Hafeez, blev skudt og dræbt

Pakistans retsvæsen nåede tirsdag en milepæl. En domstol spurgte anklagemyndigheden, om de digitale beviser bag en dødsdom overhovedet kan tillades. Sagen er appellen fra Junaid Hafeez, en tidligere universitetsunderviser, der blev dømt for blasfemi i 2019. Hans appel blev indgivet i 2020, og efter denne sagas magelige standarder fortjener ventetiden næppe betegnelsen forsinkelse.

Skal en mand hænges for en Facebook-side, kunne man mene, at det krævede et helt grundlæggende tjek: Er siden virkelig hans? Måske burde det komme før domsafsigelsen og ikke flere år efter. Men i en sag som denne tæller ethvert fremskridt som en sejr for hurtigheden.

En lov, der ikke kender til nåde

Pakistans blasfemilove omfatter en lang række handlinger, der anses for krænkende over for religionen. Enhver, der kendes skyldig i at have fornærmet profeten Muhammed (fred være med ham), idømmes døden, og dommerne har intet skøn. Staten har aldrig gennemført en henrettelse for blasfemi, men det har den sjældent haft behov for. Anklager alene har været nok til at udløse lynchninger. Mistænkte, deres advokater og andre, der er involveret i deres sager, er blevet udsat for trusler og vold. Menneskerettighedsorganisationer siger, at denne atmosfære gør det svært for tiltalte overhovedet at finde en advokat og endnu sværere at få en retfærdig rettergang.

Fra katederet i Multan til en celle for sig selv

Hafeez var gæsteunderviser på Bahauddin Zakariya University i Multan, da politiet anholdt ham i marts 2013 på grund af materiale, der angiveligt var dukket op på Facebook. Hans retssag begyndte året efter, og sikkerhedsrisikoen var så alvorlig, at den blev ført inde i et fængsel. I 2014 blev Rashid Rehman, en af hans advokater, skudt og dræbt af bevæbnede mænd. Rehman havde modtaget trusler, fordi han havde sagt ja til at forsvare ham.

Efter den ene udsættelse efter den anden idømte en domstol i Multan Hafeez døden i december 2019. Hans appel blev indgivet i 2020. I 2021 blev den efter anmodning fra forsvaret flyttet fra landsrettens afdeling i Multan til dens hovedsæde i Lahore. Ifølge Human Rights Watch har Hafeez siddet i isolationsfængsel siden juni 2014.

En opgave til anklagemyndigheden

Tirsdag sendte to dommere ved Lahore High Court formelle meddelelser til parterne. De oplyste, at anklagemyndigheden forventes at argumentere for, hvorfor elektroniske beviser bør tillades, herunder en Facebook-side, der tilskrives Hafeez. Ifølge forsvarsadvokat Asad Jamal pålagde retten også anklagemyndigheden at overbevise den om, at de digitale beviser er ægte. Retten tog ikke stilling til beviserne eller til dommen.

Jeg mener, at der blev gjort betydelige fremskridt i dag. Retten tog sagen op, den blev kaldt ind, og derudover rejste retten de centrale punkter, som anklagemyndigheden skal forholde sig til. Retten pålagde dem at overbevise dommerne med hensyn til de indsigelser, der er rejst i Junaid Hafeez' appel.— Asad Jamal til Arab News

Jamal fortsatte: »Retten sagde udtrykkeligt, at anklagemyndigheden skal overbevise retten om ægtheden af de digitale beviser eller beviserne fra sociale medier.«

Det næste retsmøde er allerede blevet udskudt, som denne sag ville få enhver til at forvente. Dommerne havde overvejet at genoptage sagen den 7. oktober. De endte med den 10. oktober, efter at klagerens advokat havde bedt om mere tid til forberedelse.

»Jeg håber, at der meget snart vil blive truffet en afgørelse i denne appelsag,« sagde Jamal.