Beelden gestolen, verdedigers achter de tralies, camera's uit

Wie het ook gedaan heeft, had de hele nacht de tijd. Tussen zaterdagavond 19 en zondagochtend 20 september werd de Uttar Kalibari-tempel in Faridpur leeggehaald: een Kali-beeld van minstens 20 kilo, de gouden sieraden waarmee het was getooid, kleine koperen beeldjes van Vishnu, Radha-Krishna en Manasa, en een zilveren slang die om een Shiva-lingam was gekruld. De Shiva van wit marmer waarop de godin stond, bleef achter. Theologie of de goudprijs? De politie heeft zich daar nog niet over uitgesproken. De bewakingscamera's van de tempel werkten uiteraard niet. Meerdere politieteams zijn met de zaak bezig; er is nog niets teruggevonden.

Het persbureau IANS plaatst de diefstal in een golf van aanvallen op hindoetempels en minderheden die begon onder de interim-regering van Muhammad Yunus en zich heeft voortgezet onder de huidige regering van de Bangladesh Nationalist Party. De afgezette Awami League gaat verder en somt ontslagen op, geblokkeerde promoties, in beslag genomen huizen en grond, en de recente moord op een gepensioneerde hindoeleraar, Ganapati Chakraborty, en zijn hele gezin in Rangpur, waarop de BNP-regering volgens de partij niet heeft gereageerd. De partij weet waarover ze praat: ook onder haar bewind werden hindoes aangevallen, met name tijdens de rellen rond Durga Puja in 2021.

In Kolkata plakten vier Indiase organisaties op 31 augustus cijfers op dat patroon: 66 leden van religieuze minderheden gedood in 2025, nog eens 44 in de eerste helft van 2026, plus vernielde tempels, ingenomen grond en aangevallen woningen. Het gaat om cijfers van activisten, niet om een gerechtelijke inventaris. De Bengaalse interim-autoriteiten bestempelden de meeste van die aanvallen als politiek en niet als religieus, met het argument dat hindoes werden geviseerd als vermeende aanhangers van de Awami League. De uitleg was bedoeld om gerust te stellen, maar bevestigt vooral dat in Bangladesh je geloof kan dienen als partijkaart, en je partijkaart als schietschijf.

De organisaties eisen ook de vrijlating van vier verdedigers. Shahriar Kabir (76), sinds september 2024 opgesloten, staat terecht voor moord voor het International Crimes Tribunal, precies de rechtbank die werd opgericht om de oorlogsmisdaden van 1971 te berechten die hij decennialang aan de kaak heeft gesteld. Rana Dasgupta (77), die prostaatkanker heeft, kan zich naar verluidt al bijna twee jaar niet in het openbaar vertonen en zich dus ook niet laten behandelen; zijn aanhangers zeggen dat hij "de dood in wordt gedreven". Econoom Abul Barkat (72), die in juni op borgtocht vrijkwam, wordt nog altijd vervolgd in meerdere zaken, onder meer wegens verduistering bij leningen van de Janata Bank, waarvan hij voorzitter was. En Chinmoy Krishna Das Brahmachari, een hindoemonnik die in november 2024 werd gearresteerd, wordt beschuldigd van de moord op een advocaat in Chattogram, hoewel uit bewijsstukken in de rechtbank volgens zijn aanhangers blijkt dat hij op dat moment in hechtenis zat. Het perfecte alibi: hij zat al in de cel.

De activisten willen dat New Delhi de Bengaalse gezant op het matje roept en de zaak voorlegt aan internationale instanties, en waarschuwen dat zwijgen een vernedering voor India zou zijn. Onveilig in eigen land en volgens activist Mohit Ray zelfs niet in staat om India binnen te komen, dienen de hindoes van Bangladesh vooral als argument in de ruzies van anderen.

Regeringen komen en gaan in Dhaka, en tempels blijven doelwit. In Faridpur stonden de camera's uit. In Chattogram is de enige verdachte met een waterdicht alibi degene die achter de tralies zit.

Bronnen: IANS via ap7am (21 september 2026); WION (31 augustus 2026). Aanvullende context: The Business Standard, PTI, Al Jazeera.