Dix ans derrière les barreaux, et maintenant la potence ? Le parquet saoudien réclamerait la mort du religieux al-Tarifi

Certains sont tout simplement difficiles à contenter. Après avoir maintenu Abdul Aziz al-Tarifi derrière les barreaux pendant plus de dix ans, le parquet saoudien aurait estimé que l'étape logique suivante consistait à l'exécuter. L'information émane d'ALQST, une organisation saoudienne de défense des droits humains, selon laquelle l'accusation a requis la peine de mort contre ce prédicateur de renom, spécialiste des hadiths.

ALQST a donné l'alerte mercredi. Selon l'organisation, le religieux de 50 ans est toujours détenu à la prison d'al-Ha'ir, à Riyad, où il est placé à l'isolement. Un régime qui lui laisse tout le loisir de méditer en silence, mais guère plus.

L'organisation a reconnu que ses informations comportaient des lacunes. Elle a indiqué ne pas disposer de suffisamment d'éléments sur les dernières audiences et ne pas être en mesure de confirmer que le parquet réclame toujours son exécution.

Sans surprise, aucune précision n'est venue de Riyad. Les autorités saoudiennes n'ont ni confirmé ni démenti les informations d'ALQST sur les réquisitions du parquet, fidèles à une longue et fière tradition consistant à en dire le moins possible.

Les dangers de la publication en ligne

Les ennuis d'al-Tarifi ont commencé en avril 2016, avec son arrestation. ALQST la relie à des messages publiés sur les réseaux sociaux dans lesquels il s'en prenait à Al-Arabiya, la chaîne de télévision détenue par des capitaux saoudiens, ainsi qu'à certaines politiques gouvernementales. Sa détention n'était en fait qu'un prélude. Une répression plus vaste a rapidement suivi, emportant un grand nombre de figures religieuses du royaume.

ALQST a replacé cette affaire dans le contexte plus large des inquiétudes suscitées par le recours de l'Arabie saoudite à la peine de mort et par les poursuites engagées contre des religieux et des détracteurs du gouvernement.

Un scénario déjà vu

À titre de comparaison, l'organisation a cité le cas de Turki al-Jasser, un journaliste saoudien dont les autorités ont annoncé l'exécution après plusieurs années de détention. Selon les responsables, il avait été reconnu coupable de crimes, notamment de trahison, d'espionnage et de financement du terrorisme. Les organisations de défense des droits humains voyaient les choses autrement. Elles ont dénoncé l'opacité entourant l'affaire et lié les poursuites à son travail de journaliste et à ses activités en ligne.

ALQST a également attiré l'attention sur deux figures religieuses de premier plan dont les procès sont toujours en cours : Salman al-Awda et Hassan Farhan al-Maliki. Selon l'organisation, le parquet a requis la peine de mort contre l'un comme l'autre.

Et la liste ne s'arrête pas là. D'après ALQST, le parquet a également réclamé par le passé l'exécution des prédicateurs Awad al-Qarni et Ali al-Omari.